Commentaire Elon Musk a participé cette semaine à une interview au Congrès astronautique international et a démontré un champ de distorsion de la réalité qui ferait prendre du recul même au fanatique le plus ardent de Steve Jobs.
L’interview, qui ressemblait davantage à une plate-forme permettant à Musk de vanter sa vision des vols spatiaux interplanétaires qu’à une discussion sérieuse sur le moment où la fusée monstrueuse Starship quitterait à nouveau le sol, a été menée à Bakou, en Azerbaïdjan.
Concernant le Starship, Musk a adressé quelques sarcasmes à la Federal Aviation Administration (FAA) des États-Unis lorsqu’on lui a demandé quand le premier étage du système de lancement pourrait être récupéré. “Il y a de bonnes chances – selon le moment où nos licences seront accordées – que nous obtenions le rappel dans un an. Ou peut-être moins d’un an”, a-t-il déclaré.
Une licence est nécessaire avant de pouvoir lancer des fusées.
Il y a eu une tentative de lancement du combo complet Starship et Super-Heavy Booster en 2023. Le lancement a dû être interrompu peu de temps après le vol, mais pas avant que la rampe de lancement ne subisse de graves dommages. La deuxième tentative est toujours suspendue en attendant l’approbation réglementaire.
Pour pouvoir attraper un booster avec les bras sur la tour de lancement d’ici 2024, il faudrait que les choses se passent très, très bien. Cela devrait commencer avec le feu vert de la FAA pour une cadence de lancement impressionnante.
Quant au Starship, une capture pourrait avoir lieu d’ici la fin de 2024, même si ce ne serait qu’après que SpaceX ait démontré qu’il pouvait projeter le véhicule intact dans un endroit spécifique du Pacifique.
Non pas qu’une deuxième étape de récupération freinerait le programme Starlink. Musk a déclaré : « Il y a de fortes chances que nous commencions à déployer les satellites Starlink v3 dans environ un an. »
Mais les prédictions de Musk ne s’arrêtent pas là, dont une autre était un atterrissage sur Mars d’ici quatre ans. Il avait initialement fixé le délai à trois ou quatre ans avant de le reculer, au grand soulagement d’un personnel déjà pressé de suivre les déclarations de son patron.
En 2022, Gwynne Shotwell, directrice des opérations de SpaceX, a déclaré à un intervieweur que SpaceX devrait envoyer des humains sur Mars d’ici une décennie – ce qui reste ambitieux, mais rien comparé à Musk qui a donné moins de 48 mois à ses ingénieurs pour que Starship non seulement fonctionne mais atterrisse sur Mars.
Musk a estimé que les délais étaient davantage déterminés par l’alignement planétaire qu’autre chose.
Il n’a pas révélé grand-chose aux téléspectateurs intéressés à en savoir plus sur l’ici et maintenant – séparer les scènes sans exploser les sons est un défi – il a fait une référence au passé : « Nous essayons de tirer autant de leçons que possible de l’histoire. Fusée soviétique N1 dont la conception est probablement la plus proche de celle de Starship. »
Le Reg Je ne peux qu’espérer que l’équipe de Musk a tiré quelques leçons de la conception du N1 soviétique et que les similitudes s’arrêtent au point où les deux ont beaucoup de moteurs. La fusée soviétique Moon a subi quatre échecs de lancement avant l’annulation du programme il y a près de 50 ans, dont un si catastrophique qu’il a rasé le complexe de lancement. ®
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