Un satellite 5G récemment lancé devient périodiquement l’objet le plus brillant du ciel nocturne, alarmant les astronomes qui estiment qu’il devient parfois des centaines de fois plus brillant que les recommandations actuelles.
Les astronomes craignent de plus en plus que le matériel spatial fabriqué par l’homme puisse interférer avec leurs efforts de recherche. En mars, des recherches ont montré que le nombre d’images de Hubble photobombées de cette manière avait presque doublé entre la période 2002-2005 et la période 2018-2021, par exemple.
Une recherche dans Nature montre cette semaine que le satellite BlueWalker 3 – un kit prototype conçu pour transmettre les signaux téléphoniques 4 et 5G – était devenu l’un des objets les plus brillants du ciel nocturne et dépasse des centaines de fois les limites recommandées.
La recherche était basée sur une campagne internationale qui s’appuyait sur des observations amateurs et professionnelles réalisées au Chili, aux États-Unis, au Mexique, en Nouvelle-Zélande, aux Pays-Bas et au Maroc.
BlueWalker 3 a une ouverture de 693 pieds carrés (64 m2) – de la taille d’un appartement d’une chambre – pour se connecter aux téléphones portables via les fréquences standard 3GPP. La taille du réseau crée une grande surface qui reflète la lumière du soleil. Une fois entièrement déployé, BlueWalker 3 est devenu aussi brillant que Procyon et Achernar, les étoiles les plus brillantes des constellations de Canis Minor et d’Eridan, respectivement.
La recherche – dirigée par Sangeetha Nandakumar et Jeremy Tregloan-Reed, tous deux de l’Université d’Atacama du Chili, et Siegfried Eggl de l’Université de l’Illinois – a également examiné l’impact des effets de l’adaptateur de véhicule de lancement (LVA), le conteneur de vol spatial qui forme un cylindre noir.
L’étude a révélé que le LVA a atteint une magnitude visuelle apparente quatre fois plus brillante que la recommandation actuelle de l’Union astronomique internationale de magnitude 7 après son largage l’année dernière.
“La construction attendue de constellations comprenant des centaines de milliers de nouveaux objets brillants rendra les stratégies actives de suivi et d’évitement des satellites indispensables pour les télescopes au sol”, indique le document.
“Malgré les nombreux efforts déployés par l’industrie aérospatiale, les décideurs politiques, les astronomes et la communauté dans son ensemble pour atténuer l’impact de ces satellites sur l’astronomie au sol, avec des exemples individuels tels que les conceptions d’atténuation Starlink Darksat et VisorSat et les revêtements Bragg sur les satellites Starlink Gen2. , la tendance au lancement de satellites de plus en plus grands et plus lumineux continue de croître.
“Les évaluations d’impact réalisées par les opérateurs de satellites avant le lancement pourraient contribuer à garantir que l’impact de leurs satellites sur l’environnement spatial et terrestre soit évalué de manière critique. Nous encourageons la mise en œuvre de telles études dans le cadre des processus d’autorisation de lancement”, ont déclaré les chercheurs.
Le mois dernier, Vodafone a affirmé avoir effectué le premier appel 5G spatial au monde à l’aide d’un combiné non modifié à l’aide du satellite BlueWalker 3 exploité par AST SpaceMobile.
Vodafone a déclaré que l’appel 5G avait été passé le 8 septembre depuis Maui, à Hawaï, vers un ingénieur de Vodafone à Madrid, en Espagne, à partir d’un smartphone Samsung Galaxy S22 non modifié, en utilisant l’application vocale et de messagerie WhatsApp. ®
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